Analito · Hígado
El AST se pide siempre junto al ALT, pero no dice lo mismo. Está repartido por medio cuerpo, y esa es a la vez su debilidad y su utilidad.
Revisado por Carlos Rodríguez, Microbiólogo y BioanalistaActualizado el
De varios tejidos a la vez: por eso hay que averiguar de cuál viene.
Origen: Hepatocito, músculo, corazón y glóbulo rojo
Además del hígado, hay AST en el músculo esquelético, el músculo del corazón, los glóbulos rojos, el riñón y el cerebro. No es un marcador exclusivamente hepático.
A diferencia de la ALT, el AST está en el citoplasma y también dentro de las mitocondrias. Para que salga el de las mitocondrias, el daño tiene que ser más profundo.
El mecanismo es el mismo del ALT: la célula pierde su membrana y suelta el contenido. La diferencia está en de qué célula se trata.
El laboratorio no puede distinguir por sí solo un AST que viene del hígado de uno que viene del músculo. Esa distinción la aporta el contexto y los demás exámenes.
El dato útil no suele ser el AST solo, sino cómo se compara con la ALT. Esa proporción se conoce como índice de De Ritis.
Cuando el AST duplica o más a la ALT en un contexto de enfermedad hepática crónica, el consumo de alcohol pasa al primer lugar de la lista. Cuando la ALT es la que manda, apunta más a hígado graso o a hepatitis viral.
Un AST solo dice poco. Un AST junto a la ALT empieza a contar una historia.
Un AST alto con ALT normal obliga a mirar fuera del hígado, sobre todo al músculo.
Si los glóbulos rojos se rompen dentro del tubo durante la toma o el transporte —lo que se llama hemólisis—, liberan su AST y el resultado sale falsamente alto.
Por eso una muestra hemolizada puede inventar un AST elevado que no existe en el paciente. Un laboratorio serio lo detecta y lo informa, o repite la toma.
Una mala punción puede alterar este examen. La calidad de la toma es parte del resultado.
Un AST bajo no se considera un hallazgo anormal y no requiere estudio.
| Grupo | Valor orientativo |
|---|---|
| Hombres | hasta ~40 U/L |
| Mujeres | hasta ~32 U/L |
Valores orientativos. Cada laboratorio define su rango según el método y el equipo; el que aparece impreso junto a tu resultado es el que aplica.
Un analito aislado casi nunca responde una pregunta clínica. Estos son los que lo acompañan y qué aporta cada uno.
ALT
Es su pareja obligatoria. La proporción entre ambas es lo que realmente orienta la causa.
CK (creatina quinasa)
Si el AST viene del músculo y no del hígado, la CK suele estar alta también. Es la forma de resolver la duda.
GGT
Acompaña a la sospecha de consumo de alcohol cuando el AST supera a la ALT.
Bilirrubinas
Completan el cuadro de cómo está funcionando la eliminación biliar.
Tubo
Tubo tapa roja o amarilla (suero, con gel separador)
Preparación
No exige ayuno estricto, pero suele tomarse con el resto del perfil, que sí lo pide. Lo habitual es 8 a 12 horas.
Ojo con esto
Evitar ejercicio intenso en los días previos. Y exigir una toma limpia: la hemólisis eleva este examen artificialmente.
Esto es información, no un diagnóstico. Un examen de laboratorio solo tiene sentido dentro del cuadro clínico completo de cada persona. Ningún valor por sí solo confirma ni descarta una enfermedad, y esta página no reemplaza la consulta con tu médico. Si tienes un resultado alterado, llévalo a valoración profesional.
El hígado
Qué hace el hígado, por qué casi nunca duele, y qué sustancias suelta a la sangre cuando se daña. La guía que explica de dónde salen el ALT, el AST y las bilirrubinas.
ALT — alanina aminotransferasa
La ALT es una enzima que vive dentro de la célula del hígado. Si aparece en la sangre es porque esa célula se rompió. Qué la eleva, con qué se lee y cuándo preocuparse.
Bilirrubinas — total, directa e indirecta
La bilirrubina es el residuo de los glóbulos rojos viejos. Saber si la alta es la directa o la indirecta cambia por completo el diagnóstico.
¿Necesitas hacerte el examen de AST?
Lo procesamos en nuestro laboratorio en Medellín, en sede o a domicilio. Si tienes un resultado y no lo entiendes, también podemos orientarte sobre qué preguntarle a tu médico.