Analito · Hígado
De todos los exámenes del perfil hepático, la ALT es el que habla más claro del hígado. No mide cuánto trabaja: mide cuánto se está rompiendo.
Revisado por Carlos Rodríguez, Microbiólogo y BioanalistaActualizado el
Del interior de la célula del hígado a la sangre, cuando la célula se daña.
Origen: Hepatocito (célula del hígado)
La ALT es una enzima que flota en el citoplasma, el líquido interno de la célula del hígado. Su trabajo normal es mover grupos amino entre aminoácidos, un paso del metabolismo de las proteínas.
Hay cantidades pequeñas en riñón, corazón y músculo, pero la concentración en el hígado es muy superior. Por eso la ALT es el marcador más específico de daño hepático del perfil.
Cuando el hepatocito se inflama o muere, su membrana pierde estanqueidad y el contenido sale. La ALT pasa a la sangre.
En sangre, la ALT no cumple ninguna función: es un testigo. El valor que reporta el laboratorio es una medida indirecta de cuánta célula hepática se está perdiendo.
Significa que hay células del hígado rompiéndose. No dice por qué, ni desde cuándo, ni si es grave: dice que está pasando.
La magnitud orienta bastante. Elevaciones leves y sostenidas apuntan a causas crónicas como el hígado graso. Elevaciones muy altas, de decenas de veces el valor normal, apuntan a un daño agudo e intenso.
La ALT dice que el hígado se está lastimando, no dice quién lo está lastimando.
Este es el error más común. Una persona con hígado graso, e incluso con fibrosis avanzada, puede tener ALT perfectamente normal.
En etapas avanzadas quedan menos células vivas para romperse, así que paradójicamente la enzima puede bajar mientras la enfermedad progresa.
Una ALT normal tranquiliza, pero no cierra el caso.
Un valor apenas alto, aislado y sin síntomas, casi siempre se repite antes de estudiarlo a fondo.
Una ALT baja de forma aislada no se considera un hallazgo preocupante y habitualmente no se estudia.
| Grupo | Valor orientativo |
|---|---|
| Hombres | hasta ~41 U/L |
| Mujeres | hasta ~33 U/L |
Valores orientativos. El rango real depende del método y del equipo de cada laboratorio, y siempre viene impreso al lado de tu resultado: ese es el que manda.
Un analito aislado casi nunca responde una pregunta clínica. Estos son los que lo acompañan y qué aporta cada uno.
AST
La relación entre las dos orienta la causa. Si el AST duplica a la ALT, el alcohol entra en la lista; si la ALT manda, el hígado graso y las hepatitis virales son más probables.
Bilirrubinas
Distinguen si además de romperse la célula hay un problema para eliminar la bilis.
Fosfatasa alcalina y GGT
Si suben más que las transaminasas, el problema apunta a la vía biliar y no al hepatocito.
Albúmina y tiempo de protrombina
Muestran si el hígado todavía fabrica bien. Son los que hablan de gravedad real.
Plaquetas
Plaquetas bajas de forma persistente pueden ser la primera pista de fibrosis avanzada.
Tubo
Tubo tapa roja o amarilla (suero, con gel separador)
Preparación
No exige ayuno estricto, pero suele pedirse junto a glicemia y perfil lipídico, que sí lo requieren. Lo habitual es 8 a 12 horas.
Ojo con esto
Conviene evitar ejercicio intenso en las 24 a 48 horas previas: puede elevar el resultado sin que el hígado tenga nada.
Esto es información, no un diagnóstico. Un examen de laboratorio solo tiene sentido dentro del cuadro clínico completo de cada persona. Ningún valor por sí solo confirma ni descarta una enfermedad, y esta página no reemplaza la consulta con tu médico. Si tienes un resultado alterado, llévalo a valoración profesional.
El hígado
Qué hace el hígado, por qué casi nunca duele, y qué sustancias suelta a la sangre cuando se daña. La guía que explica de dónde salen el ALT, el AST y las bilirrubinas.
AST — aspartato aminotransferasa
El AST no es solo del hígado: también está en el músculo, el corazón y los glóbulos rojos. Por eso sube por cosas que no tienen nada que ver con el hígado.
Bilirrubinas — total, directa e indirecta
La bilirrubina es el residuo de los glóbulos rojos viejos. Saber si la alta es la directa o la indirecta cambia por completo el diagnóstico.
¿Necesitas hacerte el examen de ALT?
Lo procesamos en nuestro laboratorio en Medellín, en sede o a domicilio. Si tienes un resultado y no lo entiendes, también podemos orientarte sobre qué preguntarle a tu médico.