TESTOSTERONA TOTAL PRE Y POST ACTH

Este examen mide los niveles de testosterona total en sangre en dos momentos: antes (basal) y después de administrar ACTH sintética (corticotropina), que es la hormona que la hipófisis produce para estimular las glándulas suprarrenales. La testosterona es un andrógeno esteroideo que cumple funciones en el desarrollo muscular, óseo y sexual; es producida principalmente por las células de Leydig del testículo, pero también en un 15-25% por la corteza suprarrenal y los ovarios. Al comparar el nivel basal con el nivel estimulado, el médico puede evaluar si la porción suprarrenal que fabrica testosterona y otros andrógenos responde adecuadamente al estímulo hormonal. La mayor parte de la testosterona circula unida a proteínas como la SHBG y la albúmina, y solo una fracción pequeña (0,5–3%) circula libre y activa. Esta prueba dinámica es especialmente útil para distinguir si un déficit androgénico proviene de las glándulas suprarrenales o de otro origen.

El médico puede solicitar esta prueba cuando sospecha alteraciones en la producción suprarrenal de andrógenos, como en la hiperplasia suprarrenal congénita o en la insuficiencia suprarrenal primaria o secundaria (enfermedad de Addison, hipopituitarismo). También se utiliza en la evaluación de pacientes con signos de exceso androgénico de origen suprarrenal, como virilización, acné severo o irregularidades menstruales en mujeres. En hombres, puede complementar el estudio del hipogonadismo para determinar si el déficit de testosterona tiene un componente suprarrenal. Asimismo, se emplea para valorar la función suprarrenal tras el uso prolongado de corticoides (como prednisona o dexametasona), que pueden suprimir el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal. En niños, puede integrarse en el estudio de la pubertad precoz o retrasada de origen suprarrenal.

Una respuesta baja o ausente de testosterona tras la estimulación con ACTH puede indicar insuficiencia o daño de la corteza suprarrenal, lo que orienta hacia diagnósticos como la enfermedad de Addison, el hipopituitarismo o la supresión suprarrenal por uso crónico de corticoides. Por el contrario, una respuesta exagerada puede relacionarse con hiperplasia suprarrenal congénita u otras alteraciones en las enzimas que regulan la síntesis de hormonas suprarrenales. Valores basales bajos de testosterona acompañados de una respuesta insuficiente al estímulo confirman que la glándula suprarrenal no está funcionando correctamente. Es fundamental que el paciente lleve sus resultados al médico tratante, quien los interpretará en conjunto con los síntomas, el historial clínico, otros exámenes hormonales y el contexto clínico completo; nunca se debe actuar sobre los resultados sin orientación médica.

Se recomienda ayuno de al menos 8 horas antes de la toma de muestra basal. La extracción de la muestra basal (pre-ACTH) debe realizarse en la mañana, idealmente entre las 8:00 y las 9:00 a.m., debido a las variaciones circadianas de la testosterona. Después de la toma basal, se aplica una inyección de ACTH sintética (generalmente 250 µg por vía intravenosa o intramuscular) y se realizan nuevas extracciones de sangre a los 30 o 60 minutos, según la indicación médica. Informe a su médico si está tomando corticoides (como hidrocortisona, prednisona o dexametasona), ya que pueden interferir con los resultados y el profesional evaluará si es necesario suspenderlos temporalmente antes de la prueba. Siga estrictamente las indicaciones de su médico o de la orden de servicio.