ALDOSTERONA

La aldosterona es una hormona producida por las glándulas suprarrenales (ubicadas encima de los riñones) que ayuda al riñón a controlar el equilibrio de sal, agua y potasio en el organismo. Su producción está regulada principalmente por el sistema renina-angiotensina-aldosterona: los riñones producen renina, que activa la angiotensina, la cual a su vez estimula la producción de aldosterona en las suprarrenales. También recibe una influencia menor de la hormona ACTH, secretada por la hipófisis. Este examen puede realizarse en una muestra de sangre o en orina recolectada durante 24 horas. Con frecuencia se mide junto con la renina, el sodio y el potasio para obtener una visión completa del eje hormonal que controla la presión arterial.

El médico solicita este examen cuando el paciente tiene presión arterial alta de difícil control, niveles bajos de potasio en sangre (hipocalemia) o síntomas como debilidad muscular, calambres o exceso de orina. También se usa para investigar causas hormonales de hipertensión, como el hiperaldosteronismo primario (síndrome de Conn), donde una de las glándulas suprarrenales produce demasiada aldosterona, generalmente por un nódulo benigno. Puede pedirse igualmente cuando se sospecha insuficiencia suprarrenal (enfermedad de Addison), en la que la producción de aldosterona es insuficiente. El cociente aldosterona/renina (CAR) es la prueba de primera línea para el tamizaje del hiperaldosteronismo primario, por lo que ambos valores suelen solicitarse juntos.

Un nivel de aldosterona más alto de lo normal puede indicar hiperaldosteronismo primario (por un nódulo benigno en la suprarrenal), síndrome de Bartter u otras causas de hiperaldosteronismo secundario asociado a enfermedades renales o cardíacas. Cuando la aldosterona está elevada y la renina es muy baja, el médico evalúa la posibilidad de un tumor benigno (adenoma) en la glándula suprarrenal. Un nivel más bajo de lo normal puede ser señal de enfermedad de Addison, en la que las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas. Recuerde que los rangos de referencia pueden variar entre laboratorios y que solo su médico puede interpretar el resultado dentro del contexto clínico completo, incluyendo sus síntomas, otros exámenes y medicamentos que tome.

Este examen requiere varias consideraciones importantes antes de realizarlo: tu médico puede indicarte que suspendas ciertos medicamentos (diuréticos, inhibidores de la ECA, bloqueantes del receptor de angiotensina II, betabloqueantes) entre 4 y 6 semanas antes de la prueba, ya que pueden alterar los resultados. No suspendas ningún medicamento sin hablar primero con tu médico. Es posible que te recomienden no consumir más de 3 gramos de sal (media cucharadita) al día durante al menos 2 semanas antes del examen, o bien mantener tu dieta habitual de sodio según indique el médico. La muestra de sangre se obtiene preferiblemente en la mañana. Si el examen es de orina, deberás recolectar toda la orina producida en 24 horas y evitar café, té y bebidas de cola durante ese día. Sigue siempre las instrucciones específicas de tu médico o las indicadas en la orden de servicio.