HORMONA DE CRECIMIENTO (SOMATOTRÓPICA)

El examen cuantifica la hormona del crecimiento (GH o somatotropina) presente en una muestra de sangre. La GH es una hormona proteica producida y secretada por la glándula pituitaria anterior (hipófisis), ubicada en la base del cerebro, bajo el control del hipotálamo. En niños, la GH promueve el crecimiento estimulando la secreción de somatomedinas en el hígado, las cuales junto con la hormona tiroidea impulsan el crecimiento lineal del esqueleto. En adultos, esta hormona estimula la síntesis de proteínas en el músculo y la liberación de ácidos grasos del tejido adiposo, y regula el metabolismo de la glucosa y los aminoácidos.

El médico solicita este examen cuando el patrón de crecimiento de una persona es anormal o cuando se sospecha alguna alteración hormonal. Se usa principalmente en lactantes y niños para identificar si una deficiencia de GH es la causa del retraso en el crecimiento o baja talla. También se indica ante la sospecha de acromegalia (crecimiento exagerado de manos, pies y rasgos faciales en adultos) o gigantismo en niños. Puede ser útil para detectar ciertos tipos de tumores de la hipófisis. Además, el médico puede pedirlo como parte del seguimiento de pacientes que ya tienen diagnóstico de alteraciones hipofisarias.

Un nivel elevado de GH puede estar relacionado con condiciones como acromegalia en adultos, gigantismo en niños o la presencia de un tumor en la hipófisis. Un nivel bajo puede indicar crecimiento lento en la infancia, hipopituitarismo (funcionamiento reducido de la hipófisis) u otras deficiencias hormonales asociadas, ya que la hipófisis produce varias hormonas que también pueden verse afectadas. Es importante tener en cuenta que un resultado alterado no establece por sí solo un diagnóstico: generalmente se requieren pruebas complementarias para confirmar cualquier hallazgo. Siempre es el médico quien interpreta el resultado en el contexto clínico completo del paciente.

Se requiere ayuno de entre 10 y 12 horas antes de la toma de muestra y se debe limitar la actividad física en ese mismo período. La primera muestra generalmente se obtiene temprano en la mañana. Debido a que algunos medicamentos pueden alterar los niveles de GH, el profesional de salud puede indicar suspender ciertos medicamentos antes del examen. Además, se recomienda que el paciente se relaje durante al menos 90 minutos antes de la prueba, ya que el ejercicio o el incremento de la actividad física puede alterar los niveles de la hormona. Sigue siempre las indicaciones específicas de tu médico u orden de servicio.