FOSFATASA ALCALINA

La fosfatasa alcalina (FA) es una enzima, es decir, una proteína que acelera ciertas reacciones químicas en el cuerpo. Se encuentra en múltiples tejidos, principalmente en el hígado, los conductos biliares, el hueso, el intestino y los riñones, y cada tejido produce una forma ligeramente diferente llamada isoenzima. En condiciones normales, y fuera del embarazo, la FA circulante en la sangre proviene casi por partes iguales del sistema hepatobiliar y del sistema óseo. En el hueso participa en el proceso de mineralización, favoreciendo la precipitación del fosfato cálcico; en el hígado interviene en la desfosforilación de compuestos y en la absorción de fosfatos. El examen mide la cantidad total de esta enzima en una muestra de sangre venosa, y cuando es necesario se puede complementar con el examen de isoenzimas para identificar si el origen del aumento es hepático u óseo.

El médico solicita este examen principalmente para detectar o hacer seguimiento de enfermedades del hígado y las vías biliares, como hepatitis, cirrosis o colestasis (obstrucción del flujo de bilis). También se usa para evaluar enfermedades óseas como la enfermedad de Paget, tumores óseos, raquitismo o fracturas en proceso de cicatrización, ya que en todas ellas la FA puede estar elevada. Forma parte habitual del perfil hepático que se solicita cuando el paciente presenta síntomas como ictericia (coloración amarilla de piel y ojos), dolor abdominal, fatiga inexplicada o náuseas persistentes. Igualmente puede solicitarse de forma preventiva en pacientes con factores de riesgo hepático (consumo de alcohol, uso prolongado de ciertos medicamentos) o para el seguimiento de enfermedades ya conocidas. Es una prueba de laboratorio incluida en los chequeos de salud de rutina para adultos.

Un resultado por encima del rango normal (generalmente 40–129 UI/L en adultos, aunque cada laboratorio puede tener su propia referencia) puede indicar problemas como obstrucción biliar, enfermedad hepática activa, enfermedad ósea o, en algunos casos, ciertos tumores. La obstrucción biliar, por ejemplo, puede elevar la FA cuatro veces o más el valor normal en apenas uno o dos días. Por otro lado, valores muy bajos también pueden tener significado clínico y deben ser evaluados por el médico. Es importante tener en cuenta que en niños y adolescentes en crecimiento los valores son naturalmente más altos debido a la actividad de los osteoblastos (células que forman hueso), por lo que la interpretación siempre debe considerar la edad y el sexo del paciente. Recuerda que solo tu médico, con el contexto completo de tu historia clínica, síntomas y otros exámenes, puede interpretar correctamente este resultado y determinar si se requieren estudios adicionales o alguna acción.

Este examen generalmente requiere ayuno de al menos 8 horas antes de la toma de muestra, ya que los alimentos —especialmente los grasos— pueden afectar transitoriamente los niveles de fosfatasa alcalina. Se recomienda tomarlo preferiblemente en la mañana. Muchos medicamentos pueden interferir con los resultados (incluidos algunos anticonvulsivos, anticonceptivos orales, antibióticos y suplementos de vitamina D o calcio); infórmale a tu médico todos los medicamentos o suplementos que estés tomando antes del examen. No suspendas ningún medicamento por cuenta propia sin consultarlo primero con tu médico. Sigue siempre las instrucciones específicas de tu orden de servicio o de tu médico tratante.