Hepatitis B, ANTÍGENO DE SUPERFICIE (Ag HBs)

El antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg) es una proteína que se encuentra en la envoltura exterior del virus de la hepatitis B (VHB). Esta proteína es producida por los hepatocitos (células del hígado) infectados y liberada al torrente sanguíneo incluso en cantidades que superan lo necesario para formar partículas virales completas. Su presencia en sangre es el principal marcador serológico de infección por VHB, tanto aguda como crónica, y refleja directamente la actividad del virus en el organismo. El HBsAg puede encontrarse en el plasma formando parte de estructuras esféricas o filamentosas sin capacidad infectante, además de integrarse en los viriones completos. Dado que este antígeno aparece en sangre entre 6 y 10 semanas después de la exposición al virus —incluso antes de que aparezcan los síntomas—, es el marcador más temprano y fundamental para detectar la infección.

El médico solicita este examen para confirmar si una persona tiene una infección activa por el virus de la hepatitis B, ya sea reciente (aguda) o de larga duración (crónica). Se indica ante síntomas sugestivos de hepatitis como ictericia (coloración amarilla de piel y ojos), fatiga intensa, náuseas, dolor abdominal o elevación de las enzimas hepáticas (ALT, AST). También se usa como tamizaje (detección preventiva) en grupos de mayor riesgo: personas con múltiples parejas sexuales, usuarios de drogas intravenosas, trabajadores de salud expuestos a sangre, personas en hemodiálisis, mujeres embarazadas y recién nacidos de madres infectadas. Adicionalmente, sirve para vigilar la evolución de pacientes con hepatitis B crónica conocida y para evaluar la respuesta al tratamiento antiviral, ya que la desaparición del HBsAg del suero es un indicador de mejoría importante.

Un resultado positivo (reactivo) para el HBsAg significa que el virus de la hepatitis B está presente activamente en el organismo, lo que implica que la persona puede contagiar a otros a través de la sangre, relaciones sexuales o de madre a hijo durante el parto. Si el antígeno persiste en sangre por más de seis meses, se considera una infección crónica, la cual puede evolucionar a cirrosis hepática o carcinoma hepatocelular (cáncer de hígado) si no se controla adecuadamente. Un resultado negativo (no reactivo) indica que no hay infección activa detectable en ese momento, aunque puede deberse también a que la persona ya se recuperó o fue vacunada exitosamente. La desaparición del HBsAg durante el seguimiento o tratamiento es una señal favorable, ya que indica que el sistema inmune está controlando o eliminando el virus. Siempre es el médico tratante quien debe interpretar este resultado en conjunto con otros marcadores (anti-HBs, anti-HBc, ADN-VHB) y el contexto clínico completo del paciente.

No requiere preparación especial. Sigue las indicaciones de tu médico u orden de servicio.