HEMOGLOBINA NEONATAL (ELECTROFORESIS)

La hemoglobina es una proteína dentro de los glóbulos rojos cuya función es transportar el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo. Existen varios tipos fisiológicos: la hemoglobina fetal (HbF), que predomina en el recién nacido; la hemoglobina adulta (HbA), que la va reemplazando progresivamente tras el nacimiento; y la HbA2, presente en porcentaje menor. La electroforesis mide los niveles de cada uno de estos tipos y detecta variantes anormales como HbS (asociada a anemia drepanocítica) o HbC (asociada a destrucción excesiva de glóbulos rojos). En el neonato es especialmente relevante porque la proporción de HbF es muy alta y la de HbA muy baja, lo que hace que el patrón sea diferente al del adulto. Este perfil refleja la madurez del sistema hematológico del bebé y permite identificar hemoglobinopatías hereditarias desde los primeros días de vida.

El médico solicita este examen como parte del tamizaje (cribado) neonatal, un grupo de pruebas que se realizan a la mayoría de los recién nacidos para detectar enfermedades tratables antes de que aparezcan síntomas. Se indica cuando hay antecedentes familiares de anemia falciforme, talasemia u otro trastorno hereditario de la hemoglobina, o cuando los padres pertenecen a grupos étnicos con mayor riesgo de portar estas alteraciones. También se pide si el bebé presenta anemia, ictericia intensa o signos de destrucción acelerada de glóbulos rojos en los primeros días de vida. La detección temprana es clave porque muchas de estas enfermedades, si se encuentran a tiempo, pueden ser tratadas o manejadas para reducir complicaciones graves.

Un resultado que muestre únicamente HbF y HbA en proporciones esperadas para la edad del recién nacido se considera normal. Si se detecta presencia de HbS, esto puede indicar anemia de células falciformes (drepanocítica), condición en la que los glóbulos rojos adquieren una forma de hoz que los hace frágiles y puede obstruir vasos sanguíneos. La presencia de HbC u otras variantes anormales puede señalar otros tipos de hemoglobinopatías hereditarias, incluyendo talasemias. Niveles anormales de HbA o HbF también pueden ser señal de ciertos tipos de anemia. Es fundamental que el médico tratante evalúe el resultado junto con el cuadro clínico completo del bebé, los antecedentes familiares y otros exámenes complementarios, ya que solo él puede interpretar el significado real del resultado en el contexto de cada paciente.

No requiere preparación especial. En el recién nacido, la muestra se toma mediante una pequeña punción en el talón del bebé, recolectando unas pocas gotas de sangre. El procedimiento es rápido y de bajo riesgo. Sigue siempre las indicaciones específicas del médico o de la orden de servicio.