CA 72-4 (MARCADOR TUMORAL)

El CA 72-4 (Antígeno Carbohidrato 72-4) detecta en suero sanguíneo la glucoproteína de alto peso molecular conocida como TAG-72 (Tumor-Associated Glycoprotein-72), una molécula de tipo mucina que normalmente no está presente en tejidos sanos ni en tumores benignos. Esta proteína es producida y liberada a la sangre principalmente por células tumorales malignas de origen glandular (adenocarcinomas). Refleja la actividad de ciertos tumores del aparato digestivo, ovario, pulmón y endometrio. Su concentración sérica se mide en unidades internacionales por mililitro (UI/mL) y se eleva de forma notable cuando hay tejido tumoral activo que expresa esta glicoproteína.

El médico solicita el CA 72-4 principalmente para vigilar la evolución del cáncer gástrico (de estómago), donde es el marcador más sensible y específico entre los disponibles para ese tipo de tumor. También se usa en el seguimiento del cáncer colorrectal, de ovario, de páncreas y de endometrio, generalmente en combinación con otros marcadores como el CEA o el CA 19-9. Es útil para evaluar la respuesta al tratamiento (cirugía, quimioterapia) y para detectar de forma temprana una posible recaída o progresión de la enfermedad. No se recomienda para tamizaje poblacional ni para diagnóstico inicial de cáncer en personas sin síntomas ni historia previa de la enfermedad.

Un resultado elevado de CA 72-4 puede indicar actividad tumoral en órganos como el estómago, el colon, el ovario o el páncreas; niveles más altos se asocian con estadios más avanzados de la enfermedad y con peor pronóstico. Sin embargo, este marcador puede estar elevado también en algunas condiciones no cancerosas como enfermedades inflamatorias del aparato digestivo, por lo que un valor alto no confirma por sí solo la presencia de cáncer. Un resultado normal tampoco descarta completamente la existencia de un tumor, ya que no todos los tumores elevan este marcador. Lo más importante es que el médico tratante evalúe el resultado en el contexto de los síntomas del paciente, los antecedentes clínicos y otros exámenes complementarios, pues solo él puede interpretar correctamente el significado del valor obtenido.

No requiere preparación especial en la mayoría de los casos. Sin embargo, si el paciente toma antiinflamatorios no esteroideos (como ibuprofeno o naproxeno), corticoides o colchicina, debe informar a su médico antes de la toma de la muestra, ya que estos medicamentos pueden alterar los niveles del marcador y generar resultados falsamente elevados. El médico decidirá si es necesario suspender algún medicamento antes del examen. Sigue siempre las indicaciones de tu médico u orden de servicio.